La cosiddetta “realtà augmentata” (che è un orribile modo per dire “realtà arricchita”) è una tecnologia di cui si parla da anni e che spesso e volentieri fa bella mostra di sè nelle opere, cinematografiche e non, ambientate in un futuro prossimo. Si tratta, sostanzialmente, di un’interfaccia visiva che veicola informazioni sovrapponendole a quella che sarebbe la nostra normale visione, sia attraverso un apparecchio (ad esempio una fotocamera), sia direttamente (attraverso un paio di lenti speciali, ad esempio).

Queste informazioni riguarderebbero il soggetto inquadrato, dandoci maggiori specifiche su di esso o sul luogo in cui si trova. Ad esempio, osservando le scarpe del tizio in ascensore con noi, potremmo conoscerne la marca, il prezzo ed il punto vendita più vicino. Oppure, programmando il nostro GPS per una destinazione, potremmo visualizzare costantemente una freccia che vola a mezz’aria indicandoci la via da seguire.

Beh, a quanto pare non siamo più nel campo della fantascienza, perchè è giunta notizia che Apple rilascerà la sua prima applicazione AR  per IPhone tra circa un mese. Si tratterà di un sistema GPS evoluto, che permetterà di visualizzare informazioni sulle zone in cui si si trova, sovrapponendole in tempo reale alla visuale della fotocamera integrata nel melafonino.

E’ solo un primo passo, ma è davvero interessante, se si pensa di quante applicazioni potrebbero sfruttare questa tecnologia. Per avere un esempio di quali siano le potenzialità dell’AR, ecco una breve demo di ARf, un’applicazione del Georgia Tech Augmented Environements Lab: si tratta di un semplice virtual pet che sfrutta proprio lo stesso principio.